Update: Mithridates

Almost three years after I wrote the blog post Mithridates, 1806 I finally heard why the book is called Mithridates.
The Mithridates I wrote about is Johann Christoph Adelung's compilation of 450 paternosters in all known languages, Mithridates oder: allgemeine Sprachenkunde mit dem Vater Unser als Sprachprobe in beynahe fünfhundert Sprachen und Mundarten, 4 vols. Vossische Buchhandlung, Berlin 1806-1819.
Today Toon van Hal, historian of linguistics at the University of Leuven, informed me that the title refers back to an earlier book of the same name, Mithridates de differentis linguis (1555) by Conrad Gessner, which described 130 languages of which 22 were presented by a sample of the Paternoster. This again refers back to the mythically polyglot King Mithridates VI of Pontus (132-63 BCE), formidable opponent to the Roman expansion, who is said to have spoken the languages of all the 22 nations he governed.

[probably the wiki lemma about Mithridates has been updated since - I remember consulting it back then.]

Werk op groot formaat (met de inkt nog nat)

portrait of Gerrit Barnard, 2010. 100x120 cm, ink on paper.

Geluid is muziek als het nergens toe dient (5)

Snerpende remmen en wielen van trams op het Koningsplein, gehoord door het open raam in de Beulingstraat. Het klonk als een duet van lang aangehouden tonen op twee fluiten, maar dan met een kracht en diversiteit van klank die je op die toonhoogte onmogelijk uit een piccolo geperst krijgt.

Ik ben ook crimineel

Tegen het kraakverbod (3)

Op 1 oktober werd ik lid van een criminele organisatie. Veel hoefde ik daar niet voor te doen; op dezelfde plek blijven was genoeg. Schijnheilig, het snelst groeiende culturele centrum in Amsterdam, is namelijk gevestigd in een kraakpand. Onder de nieuwe kraakwet is verblijven in een kraakpand een misdrijf (let wel: géén overtreding) strafbaar met 1 jaar cel. Schijnheilig trekt duizenden bezoekers per maand. Dat schiet lekker op met het terugdringen van de criminaliteit zo.

Om te vieren dat een aanzienlijk en nog steeds groeiend deel van mijn vriendenkring crimineel zijn geworden, ben ik een fotoserie gestart met zogenaamde gevangenisfoto's. Iedereen die langskomt in Schijnheilig kan zich daar tegen de muur laten zetten. Met de foto's wordt zorgvuldig omgegaan: we zetten niks online zonder toestemming, en gaan er zeker geen geld mee verdienen. Bovendien stuur ik iedereen die daar om vraagt of van wie ik de email heb zijn/haar foto.
Reageer svp hieronder of mail naar floris dot otto at gmail dot com.

Wat je óók zou kunnen doen tegen de culturele kaalslag

artikel dat vandaag, of eigenlijk gisteren, verscheen op hard//hoofd online tijdschrift voor kunst en journalistiek

Woensdag was er eindelijk bruine rook: er komt een rechts kabinet en het gaat 18 miljard bezuinigen. Al lang van te voren werd met onverholen leedvermaak aangekondigd waarop: “linkse hobby’s”. En hoewel er óók bezuinigd zal worden op studiebeurzen, ontwikkelingshulp, inburgeringscursussen, sociale zekerheid en publieke omroep, zijn het toch de voorgenomen 220 miljoen op kunst en cultuur die de meeste tongen hebben losgemaakt, en die het meest tekenend zijn voor het huidige klimaat van politieke polarisatie, wantrouwen en rancune. Het lijkt niet veel geld. Op 18 miljard is het ook niet veel geld. Maar voor veel kunstenaars, die bij hun volle verstand gekozen hebben voor verdomd hard werken voor verdomd weinig geld, alleen omdat ze liever de wereld mooier en interessanter maken dan “iets nuttigs” te doen, en voor wie overheidssteun het verschil maakt tussen met moeite de eindjes aan elkaar knopen en er helemáál mee ophouden, is het wel een buitengewoon sadistische sick joke.